素以井鹽業(yè)聞名于世的自貢，被稱為“千年鹽都”，這里曾創(chuàng)造了無數(shù)的全國乃至世界之最：世界上第一個進(jìn)行工業(yè)性開采的氣水田——自流井氣田；世界上第一口超千米深的鹽井——燊海井；最早的招商引資項(xiàng)目扇子壩鹽井招商；19世紀(jì)中葉中國最大的工場手工業(yè)主——自貢鹽業(yè)“四大家族”；世界領(lǐng)先、有中國第五大發(fā)明之稱的鹽井銼鉆技術(shù)；中國第一口巖鹽井——發(fā)源井；最早采用蒸汽機(jī)車汲鹵；鹽場累計(jì)開鑿鹽井最多（13000多口）等。
這座以自流井為代表的井鹽之城，也從此被西方人所知曉和關(guān)注。他們或慕名而來，或使命前行，有的做科學(xué)考察、有的做產(chǎn)業(yè)督查、有的做游歷觀光……他們用西方世界的眼光說道、評價、書寫自流井，傳播鹽業(yè)奇跡，讓自流井跨越千山萬水蜚聲海外。
英國駐華使館科學(xué)參贊：李約瑟
1943年，英國倫敦皇家學(xué)會會員李約瑟士來自流井考察，并拍攝了當(dāng)?shù)佧}業(yè)實(shí)況的圖片。1948年，他以在華考察的經(jīng)歷為基礎(chǔ)，陸續(xù)撰寫巨著《中國科學(xué)技術(shù)史》，他在書中贊嘆“這是20世紀(jì)中國完備的手工工場”。
美國傳教士：弗吉爾·哈特
1887年，美國傳教士吉爾·哈特在《自流井之行》一書中這樣描述自流井：“許多木制井架隱隱可見……這不可想象的中國景象，在帝國其他地方也難以見到……我們在全世界能夠找到一個規(guī)模這樣宏大的企業(yè)嗎？”“充分顯示了這里是個巨大的貿(mào)易中心……也許在中國沒有第二處?！?/span>
英國人：丁恩
丁恩（1854—1940），蘇格蘭人，出生于都柏林，以善理鹽政而負(fù)盛名，先后擔(dān)任過北印度鹽稅專員、印度政府首任國產(chǎn)稅和鹽政督察長。1913年，袁世凱政府與五國銀行團(tuán)締結(jié)善后大借款后，出任財(cái)政部鹽務(wù)顧問和鹽務(wù)稽核總所會辦，成為當(dāng)時鹽政的掌管者。在任期間，主導(dǎo)鹽務(wù)官制、鹽稅征管制度、食鹽運(yùn)銷制度、鹽業(yè)生產(chǎn)方式等諸多改革。
1918年，鑒于歐戰(zhàn)期間，鉀鹽在火藥、化肥和化學(xué)工業(yè)上廣泛應(yīng)用之可貴，而英國當(dāng)時又遭受德國封鎖之苦，受德國斯塔斯佛特省生產(chǎn)鉀鹽的原料來自鹽鹵的啟迪，丁恩遂敦促英國聯(lián)華銀公司派員來四川自流井實(shí)地考察，并采取鹽鹵樣品攜回英國化驗(yàn)。旋報告，“以所化驗(yàn)之鹽鹵，可以斷定其所在之地富有鉀礦之層?！瓘?000至4000英尺之深井，出有一種鹽水俗名黑水，約計(jì)產(chǎn)鉀最多之層，當(dāng)在此黑鹽水一層之上?！?/span>從歷史記載上，1918年應(yīng)為自流井鹵水中含有鉀鹽的最早檢定。
英國人：夏士德
英國人夏士德在民國初年所著《自流井的鹽井》中寫道：“自流井的鹽井值得與長城、大運(yùn)河聯(lián)系在一起作為古代中國人的工業(yè)和先見之明的紀(jì)念物！這些井是獨(dú)特的，因?yàn)榱硗鈨身?xiàng)偉大的事業(yè)需要極少的工程技術(shù)，而鹽井作為中國人心靈手巧、堅(jiān)忍不拔的證據(jù)獨(dú)自脫穎而出?！?/span>這種極高贊譽(yù)是自貢人民乃至中華民族的驕傲！
德國地質(zhì)學(xué)家：李?；舴?/strong>
德國地質(zhì)學(xué)家李?；舴以?868年到1872年間在中國先后作了七次考察旅行。1872年5月他回到上海寫給英美在滬總商會的報告中在談到自流井時說：“其中最重要的產(chǎn)區(qū)為自流井……自流井位于嘉定府以東約七十英里，與到敘州府及瀘州的距離幾乎相等。此地及附近一帶，據(jù)說是四川省人口最密，最繁盛的地區(qū)?！?/span>
加拿大傳教士：漢正禮
1912年至1927年間漢正禮來自流井，擔(dān)任自流井華英女子學(xué)校校長，在其《家書珍藏》中對自流井的描述：“自流井這個極不尋常的城市，是一個巨大的鹽井區(qū)——中國西部最大的工業(yè)中心。”2010年，美籍華人張映碧女士在美國走訪了漢正禮家人后，傳寄回8幅當(dāng)年自流井珍貴的老照片。
英國援華總會主席：克利浦斯夫人
1946年10月18日，克利浦斯夫人等一行三十余人到自流井觀光。克利浦斯夫人首先在對歡迎者致詞中就說道：“在此次大戰(zhàn)中（注：第二次世界大戰(zhàn)），自流井在各國都較聞名。自流井是產(chǎn)鹽工業(yè)中心，抗戰(zhàn)時期頗多貢獻(xiàn)?！?/span>克利浦斯夫人先后參觀了天鹹井（鹽巖井）、天佑井（新銼井）、包山井（牛車）、慶昌灶（瓦斯），久大制鹽廠的平灶、鹽倉、曬鹵臺、工人宿舍等，所到之處印象頗佳。
近代以來赴鹽場進(jìn)行科學(xué)考察的西方人士蔚為可觀，尤其在19世紀(jì)末到20世紀(jì)上半葉綿延不斷。西方人赴自流井考察的意義，既見證近代自流井地質(zhì)科學(xué)史的變遷歷程，又通過考察取得大量科技成果，成為近代中國自流井一道獨(dú)特且亮麗的科學(xué)風(fēng)景！
外國學(xué)者考察自流井及成果概覽
編輯：李鈺華
責(zé)任編輯：馬莉莎
編審：舒旭暉
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